메이저리그 최고의 스타 오타니 쇼헤이가 팬 투표 최다 득표로 선발된 올스타전 출전을 포기했습니다. 이유는 왼쪽 무릎 통증이었습니다. LA 다저스는 무릎에 찬 물을 빼는 시술을 계획하며 당장의 출전보다 회복을 선택했습니다.
이미 뛰어난 투구 성적을 내고 있던 오타니가 왜 이런 결정을 내렸는지, 무릎에 물이 차는 증상은 무엇을 의미하는지 살펴보겠습니다.
올스타전 불참 배경
7월 11일 다저스는 오타니가 왼쪽 무릎 통증으로 선발 등판을 건너뛰고 올스타전에도 나가지 않는다고 발표했습니다. 당시 그는 투수로 14경기에 나서 8승 2패, 평균자책점 1.79를 기록하고 있었습니다.
성적만 보면 아쉬운 결정이지만 구단의 시선은 10월 포스트시즌에 맞춰져 있었습니다.
불편함은 갑자기 시작된 것이 아닙니다. 오타니는 적어도 6월 12일부터 통증을 안고 뛰었고, 피츠버그전에서는 무릎 뒤쪽이 부어 교체되기도 했습니다.
영상 검사에서 뚜렷한 이상이 드러나지 않아 원인을 특정하기도 쉽지 않았습니다. 2019년 같은 왼쪽 무릎을 수술받은 이력도 있지만 이번 증상과 직접 관련이 있는지는 알려지지 않았습니다.
무릎에 물이 차는 이유
흔히 무릎에 물이 찼다고 말하는 증상은 관절액이 평소보다 많이 고인 상태를 뜻합니다.
관절액은 무릎이 부드럽게 움직이도록 돕지만, 관절에 염증이나 자극이 생기면 양이 늘어나 부기와 뻣뻣함을 일으킬 수 있습니다.
원인은 다양합니다. 격한 운동으로 인한 조직 손상, 연골이나 인대 문제, 퇴행성 관절염 외에도 통풍이나 감염으로 관절액이 증가할 수 있습니다.
무릎이 평소보다 커 보이거나 굽히고 펼 때 불편함을 느끼기도 합니다. 다만 통증이 심하지 않다고 문제가 없는 것은 아닙니다.
따라서 물이 찼다는 사실만으로 어떤 병인지 판단할 수는 없습니다. 오타니 역시 정확한 진단명이 공개되지 않았으므로 특정 손상으로 단정해서는 안 됩니다.
시술해도 재발할까
무릎 물 빼는 시술은 주사기로 관절액을 제거하는 관절천자입니다. 관절 내부의 압박감과 불편함을 줄이는 데 도움이 되고, 필요하면 뽑아낸 관절액을 검사해 원인을 확인하기도 합니다.
다만 물을 빼는 것과 원인 질환을 치료하는 것은 다릅니다.
관절에 자극이나 염증이 남아 있으면 물이 다시 찰 수 있습니다. 시술 직후 통증이 줄었다고 무리하게 운동하면 회복이 늦어질 가능성도 있습니다.
모든 환자에게 배액 시술이 필요한 것은 아닙니다. 의료진은 부기와 통증의 정도, 감염 가능성 등을 확인해 치료 방법을 결정합니다.
복귀가 늦어진 과정
오타니는 휴식기 치료 이후에도 순조롭게 회복하지 못했습니다. 7월 23일 약 30개의 공을 던진 불펜 투구 뒤 무릎 상태가 나빠졌고, 26일 예정된 훈련도 취소됐습니다.
8월 초 투구를 다시 시작했지만 강도를 높이면 통증이 돌아왔다는 보도가 이어졌습니다.
| 시기 | 주요 상황 |
|---|---|
| 6월 중순 | 무릎 뒤쪽 부기와 통증 |
| 7월 중순 | 올스타전 불참 및 무릎 치료 |
| 7월 하순 | 불펜 투구 뒤 통증 재발 |
| 8월 말 | 선발 등판 일정 연기 |
오른쪽 이두근 부상과 손 물집 문제까지 겹치며 조절해야 할 변수가 늘었습니다.
구단이 복귀를 서두르지 않은 이유도 단순히 통증이 사라지는 것보다 실제 투구 강도를 견딜 수 있는지가 중요했기 때문으로 볼 수 있습니다.
무릎 상태가 일시적으로 좋아졌더라도 반복적인 투구 동작에서 통증이 다시 나타난다면 충분한 회복이 이뤄졌다고 판단하기 어렵습니다.
붓는 무릎 대처법
일반인도 무릎이 붓고 아프다면 우선 무리한 활동을 줄이고 냉찜질을 하는 편이 좋습니다.
그러나 부기가 계속되거나 반복된다면 정형외과에서 원인을 확인해야 합니다. 필요에 따라 엑스레이, 초음파, 자기공명영상 또는 관절액 검사가 이뤄질 수 있습니다.
특히 열이 나면서 무릎이 붉고 뜨겁거나, 체중을 싣기 힘들 만큼 아프다면 빠르게 진료받아야 합니다. 세균성 관절염처럼 신속한 치료가 필요한 질환일 수도 있기 때문입니다.
집에서 직접 물을 빼거나 강하게 마사지하는 행동은 감염이나 자극 위험 때문에 피해야 합니다.
오타니의 사례는 무릎에 찬 물을 뺐다고 곧바로 운동할 수 있는 것은 아니라는 점을 보여줍니다.
중요한 것은 물의 양이 아니라 왜 찼는지 확인하고, 다시 움직여도 괜찮을 만큼 회복했는지 살피는 일입니다. 세계적인 선수에게도 충분한 회복 시간이 필요하듯 일상에서 나타나는 무릎 부기 역시 가볍게 넘기지 않는 것이 좋겠습니다.
