"1kg에 2만원이라고?" 올가을 꽃게 가격·수꽃게 고르는 법

가을이면 꽃게 한 상자쯤 부담 없이 사던 때가 있었습니다. 그런데 올해는 가격표부터 다시 확인하게 됩니다. 2026년 10월 셋째 주 수꽃게 평균 경락가격이 1kg당 2만400원까지 올랐기 때문입니다.

지난해 같은 기간보다 92.45%, 전주보다 27.5% 상승한 금액입니다. 제철을 맞았는데 꽃게 가격이 왜 이렇게 비싸졌을까요? 가격이 오른 배경부터 수꽃게 구별법, 손질 방법까지 살펴봤습니다.

가을 꽃게 가격

수협노량진수산 집계에 따르면 10월 셋째 주 수꽃게 평균 경락시세는 1kg당 2만400원입니다. 경락가격은 도매시장 경매에서 형성된 금액이므로 소비자가 마트에서 구매하는 가격과는 다릅니다.

금어기가 풀린 8월 하순 이마트와 쿠팡은 100g당 689원에 꽃게를 판매했습니다. 하지만 10월 말에는 비할인 판매가격이 100g당 1,500원대로 올라 소비자가 체감하는 부담도 커졌습니다.

행사 상품과 일반 상품은 조건이 다르므로 가격을 직접 비교할 때는 원산지와 크기도 확인하는 것이 좋습니다.

가격 상승의 배경에는 서해 꽃게 어획량 감소가 있습니다. 국립수산과학원은 올가을 서해 어획량을 1만2000~1만6000톤으로 전망했습니다. 지난해 1만7423톤의 약 69~92%에 해당합니다.

금어기가 끝난 첫날 충남 태안 백사장항에서도 어선 20척이 잡아 온 꽃게는 약 7톤에 그쳤습니다. 그런데 바다에 사는 꽃게 수 자체가 줄었다고만 보기는 어렵습니다.

7월 조사에서는 서해 꽃게 분포밀도가 전년의 두 배 이상이었습니다. 다만 해저의 차가운 물 덩어리가 약해지면서 꽃게가 넓은 해역으로 흩어진 것으로 분석됐습니다.

그물 한 번에 잡히는 양이 줄어든 점이 가격에 영향을 미친 셈입니다.

봄에는 알이 찬 암꽃게, 가을에는 살이 오른 수꽃게를 주로 찾습니다. 산란을 마친 가을 암게는 알이 없을 수 있어 게살을 기대한다면 수게가 유리합니다.

암수 구분은 배딱지 모양을 보면 쉽습니다. 수꽃게는 좁고 뾰족한 삼각형, 암꽃게는 둥글고 넓은 모양입니다. 뒤집어서 배딱지를 확인하면 어렵지 않게 구별할 수 있습니다.

살이 꽉 찬 꽃게를 고르려면 같은 크기일 때 더 묵직한 것을 선택해 보세요. 등껍질이 단단하고 다리와 몸통이 잘 붙어 있는지도 살펴보면 좋습니다.

지나치게 가볍거나 불쾌한 냄새가 나면 피하는 편이 안전합니다. 크기만으로 살이 찼는지는 판단하기 어렵습니다.

꽃게는 산란기 보호를 위해 포획이 금지되는 기간이 있습니다. 일반 해역은 매년 6월 21일부터 8월 20일까지이며, 서해5도 일부 어장은 별도 기간이 적용됩니다.

또한 등딱지 길이가 6.4cm 이하인 어린 꽃게와 배 바깥에 알을 품은 암꽃게는 연중 포획이 금지됩니다. 유난히 작은 꽃게를 판매하는 곳이 있다면 규격을 확인해 보는 것이 좋습니다.

이러한 규정은 어린 개체가 자라도록 하고 산란할 기회를 보호하기 위한 것입니다. 제철 꽃게를 오래 즐기려면 소비자도 알아둘 만한 내용입니다.

꽃게는 신선도가 빠르게 떨어질 수 있어 구입 후 가능한 한 빨리 조리하는 것이 좋습니다. 바로 먹지 않는다면 5℃ 이하로 냉장하고, 오래 보관할 예정이라면 손질해 냉동하세요.

손질할 때는 흐르는 수돗물에 씻고 솔로 등껍질과 다리 사이를 문질러 이물질을 제거합니다.

칼과 도마는 다른 식재료에 사용하기 전에 세척하고, 조리할 때는 중심온도 85℃에서 1분 이상 충분히 가열하는 것이 안전합니다.

특히 간 질환이나 당뇨병이 있는 분들은 날꽃게보다 찜이나 탕처럼 완전히 익힌 메뉴를 선택하는 편이 좋습니다.

가격이 오른 올해는 한꺼번에 많은 양을 사기보다 필요한 만큼 구입하는 것이 합리적입니다. 도매 경락가만 보고 저렴하다고 판단하지 말고, 마트 행사 여부와 100g당 실제 판매가격도 비교해 보세요.

가을 꽃게를 살 때 배딱지로 수꽃게를 구분하고, 무게와 신선도를 함께 확인하는 것만으로도 만족도가 달라질 수 있습니다.

비싸진 제철 음식인 만큼 구매부터 보관, 조리까지 꼼꼼하게 챙겨 맛있게 즐기시길 바랍니다.