설레는 마음으로 미국 여행을 준비하다가, 갑작스러운 ESTA(전자여행허가) 거절 통보를 받고 눈앞이 캄캄해지신 분들 계시나요?
"나는 범죄 기록도 없는데 왜?" "비행기 표 다 끊어놨는데 어떡하지?"
하지만 ESTA가 거절되었다고 해서 미국 여행의 길이 완전히 막힌 것은 아닙니다.
시간과 비용이 조금 더 들 뿐, 관광비자(B1/B2)라는 확실한 대안이 있습니다.
오늘은 ESTA 거절 시 당황하지 않고 대처하는 방법과, 까다롭기로 소문난 미국 관광비자 인터뷰를 한 번에 통과하는 핵심 꿀팁을 정리해 드립니다.
ESTA, 도대체 왜 거절당했을까?
적을 알고 나를 알면 백전백승! 해결책을 찾기 전에 원인부터 파악해야 합니다.
ESTA 거절의 주된 사유는 다음과 같습니다.
과거 범죄 이력: 벌금형 이상의 기록이 있거나 수사 경력이 있는 경우 (오래전 일이라도 전산에 남을 수 있음)
미국 방문 기록: 과거에 비자 없이 체류 기간을 넘겼거나(오버스테이), 잦은 방문으로 불법 취업이 의심되는 경우
단순 기재 오류: 여권 번호나 생년월일, 질문 답변(예/아니요)을 실수로 잘못 체크한 경우
이란, 북한 등 특정 국가 방문 이력: 2011년 이후 특정 위험 국가를 방문한 기록이 있는 경우
만약 단순 기재 오류라면 ESTA 재신청을 시도해 볼 수 있지만, 그 외의 사유라면 즉시 관광비자(B1/B2) 준비로 태세를 전환해야 합니다.
확실한 대안, 관광비자(B1/B2)란?
ESTA는 비자가 아니라 '여행 허가'입니다.
이것이 거절되면 정식으로 미국 대사관에 가서 인터뷰를 보고 '비자'를 발급받아야 합니다.
이 과정을 B1/B2 비자 발급이라고 합니다.
B1: 비즈니스 목적
B2: 관광, 의학적 치료 목적
보통 여행객은 이 두 가지가 통합된 비자를 받게 됩니다.
인터뷰 예약부터 발급까지 최소 2주에서 한 달 이상 소요될 수 있으므로, 거절 통보를 받자마자 서둘러야 합니다.
비자 인터뷰 합격을 위한 '필승 전략' 3가지
미국 비자 인터뷰의 핵심은 딱 하나입니다.
"이 사람은 미국에 눌러앉지 않고, 반드시 한국으로 돌아올 사람인가?"
영사를 설득하기 위한 3가지 꿀팁을 알려드립니다.
꿀팁 ① : 한국에서의 '사회적/경제적 기반' 증명하기
영사가 가장 경계하는 것은 '불법 체류'와 '불법 취업'입니다.
따라서 "나는 한국에 직업도 있고, 재산도 있고, 가족도 있어서 미국에 살 이유가 없다"는 것을 강력하게 어필해야 합니다.
재직증명서, 소득금액증명원: 안정적인 직장이 있음을 증명
재산세 납입 증명: 한국에 부동산 등 자산이 있음을 증명
가족관계증명서: 부양해야 할 가족이 한국에 있음을 어필
학생이라면 재학 증명서와 부모님의 재정 보증 서류가 필수입니다.
꿀팁 ② : 방문 목적을 '구체적'이고 '일시적'으로 말하기
"그냥 놀러 가요"라는 막연한 답변은 위험합니다.
Bad: "그냥 친구 보러 가요.", "여행 좀 하려고요."
Good: "12월 20일부터 1월 5일까지 2주간 휴가를 받았습니다. 그랜드캐니언 관광 후 라스베이거스에서 쇼 2개를 보고 1월 6일 한국행 비행기를 탈 예정입니다."
구체적인 여행 계획표(Itinerary)를 머릿속에 넣고 가세요.
왕복 항공권 예약 내역이나 호텔 예약증을 보여주는 것도 도움이 됩니다.
꿀팁 ③ : '정직'이 최선, 거짓말은 절대 금물
ESTA 거절 사유를 숨기려고 하지 마세요.
영사는 이미 모니터 화면을 통해 여러분의 과거 기록(범죄 이력, 거절 이력 등)을 다 보고 있습니다.
질문: "과거에 체포된 적이 있습니까?"
답변: (숨기지 말고) "네, 20년 전에 가벼운 벌금형을 받은 적이 있습니다. 그 이후로는 법을 준수하며 살았습니다."
오히려 솔직하게 인정하고, 지금은 문제없는 사람임을 소명하는 것이 합격의 지름길입니다.
거짓말하다 걸리면 영구 입국 금지까지 당할 수 있습니다.
절대 하지 말아야 할 행동 (주의사항)
SNS 관리: 최근 미국은 비자 심사 시 지원자의 SNS 계정을 요구하기도 합니다. 반미 감정이 담긴 글이나, 미국에서 일하겠다는 농담 섞인 글이 있다면 문제가 될 수 있습니다.
긴장해서 횡설수설: 영사는 사람의 눈빛과 태도를 봅니다. 건강 문제나 긴장 때문에 묻는 말에 엉뚱한 대답을 하면 '의심스러운 사람'으로 간주될 수 있습니다. 당당하게 눈을 마주치고 짧고 명확하게 대답하세요.
마치며
ESTA 거절, 분명 당황스럽고 귀찮은 일입니다.
하지만 B1/B2 비자는 한번 받아두면 10년 동안 유효하기 때문에, 장기적으로 보면 오히려 더 편하게 미국을 오갈 수 있는 기회가 되기도 합니다.
"미국 땅 밟기가 이렇게 힘들어서야..."라고 한탄만 하기보다는, 오늘 알려드린 팁을 바탕으로 꼼꼼하게 서류를 준비해 보세요.
철저한 준비가 있다면, 깐깐한 미국 대사관 문턱도 충분히 넘을 수 있습니다.
여러분의 즐거운 미국 여행을 응원합니다!
